微生物是与我们时刻相伴的终生伙伴。它们的生态状况与我们的身体健康密切相关。Microbiome 和 Microbiota 都是指微生物群落。
Microbiota指的是微生物个体。Microbiome指的是微生物组,包含微生物个体及其基因组。
微生物群落不仅存在于肠道中,也在皮肤上,在鼻腔、口腔和整个消化道里。可以说,在所有能与外部环境产生接触/连接的地方,都存在着各种各样的微生物。
人体内的绝大多数微生物群落存在于远端肠道(结肠),它们的密度与数量十分惊人(以万亿来计),种类也是成百上千,总重量大约有2-3kg。人的排泄物中有大约30%-50%是微生物(活性的和凋亡的都有)。
在肠道里,除了有各种类型的细菌之外 ,还有古细菌 、真核生物 、真菌类、甚至一些病毒。它们共同组成了高度密集、复杂的动态生态系统。
哪些微生物会长久地安身于体内、哪些会消亡、哪些会被排出体外,在很大程度上取决于肠道的生化环境以及膳食的偏好。
被广泛研究的肠道微生物会参与宿主的许多生理活动过程。从这个角度来看,人体也可以被看作是成百上千的其它物种汇集成的一个生态系统的总和。在自然进化的进程中,人类已经适应了各种微生物在人际间和在世代间传播与繁衍的特性。