华罗庚是一位自学成才的数学家。仅仅是初中毕业的他,却在《科学》杂志上发表了一篇论文,也得到了数学家熊庆来的赏识,在各方的帮助下华罗庚进入清华园工作,开始了他的数学研究之路。
1936年,在熊庆来教授的推荐下,华罗庚前往英国留学。著名数学家哈代对华罗庚非常的赏识,他对华罗庚说:“你可以在两年之内获得博士学位。”令人惊讶的是,华罗庚却说:“我并不想获得博士学位,我只想做一个求学者,我来剑桥是求学问的,不是为了学位。”在两年研究数学的过程中,他集中精力研究堆垒素数论,并就华林问题、他利问题、奇数哥德巴赫问题发表18篇论文,得出了著名的“华氏定理”,向全世界显示了中国数学家出众的智慧与能力。
1946年,华罗庚应邀去美国讲学,并被伊利诺大学高薪聘为终身教授,他的家属也随同到美国定居,有洋房和汽车,生活十分优裕。当时,不少人认为华罗庚是不会回来了。
新中国的诞生,牵动着热爱祖国的华罗庚的心。1950年,他毅然放弃在美国的优裕生活,回到了祖国,而且还给留美的中国学生写了一封公开信,动员大家回国参加社会主义建设。他在信中坦露出了一颗爱中华的赤子之心:“朋友们!梁园虽好,非久居之乡。归去来兮……为了国家民族,我们应当回去……”虽然数学没有国界,但数学家却有自己的祖国。
华罗庚从海外归来,受到党和人民的热烈欢迎,他回到清华园,被委任为数学系主任,不久又被任命为中国科学院数学研究所所长。从此,开始了他数学研究真正的黄金时期。他不但连续做出了令世界瞩目的突出成绩,同时满腔热情地关心、培养了一大批数学人才。为摘取数学王冠上的明珠,为应用数学研究、试验和推广,他倾注了大量心血。