地球环境的探秘者——刘东升

1981年的一个清晨，瑞士一间实验室的门口，中国著名地质学家刘东升被友好的赫勒教授挡住了。

“亲爱的刘，唉。”赫勒教授无可奈何地耸耸肩，伸出手臂摊开两手，用略带爱尔兰的口音说，“不用问，你又在超导磁力仪跟前熬了一个通宵。”赫勒走到超导磁力仪工作台面前，见到昨晚上的那一包黄土已经全部被装进了塑料袋，笑了笑说：“看来，你一定有了结果。”

 刘东升不好意思地做了两个扩胸运动，迎着门口的晨曦说：“赫勒，谢谢你帮了大忙。幸亏我从中国出发前，没有把洛川黑木沟钻出来的原生黄土全部带上。不然的话，你这台超导磁力仪就轮不上别人使用了。啊，不虚此行啊。”

 来不及吃一口好朋友给他带来的早点，刘东升兴奋地把测量数据输入电脑程序，获得了一条曲线图。像是问朋友，又像是问自己：“这个变化颇有规律的曲线，究竟蕴含着什么科学规律呢？”

 赫勒盯着那条曲线看了好久，若有所思：“喂，我好像见到老朋友似的，似乎在什么地方见过这条曲线。想想看？”

“好的，我们一起想想。”

回国的飞机上，刘东升突然觉得灵光一闪，这个曲线图与一位剑桥大学教授做的深海沉积物曲线颇为相似。这个曲线里隐含着古气候变化信息。原来，中国西北沙尘暴里聚集起来的黄土高原和热带太平洋里面的深海沉积是有关系的。

不久，刘东升和赫勒在《自然》上发表了他们的成果，将黄土剖面磁化率这个指标介绍给世界。有了这个指标，就可以把区域性的黄土研究和深海研究的氧同位素指标、南极冰芯的同位素指标相比较，使得传统的第四纪研究进入以全球变化、以持续发展为目的的新时期，也使得中国的黄土研究走向了国际化。

按照地理学界的说法：目前人类了解地球的自然历史有“三本书”，一本是深海沉积物，一本是极地冰芯，一本是中国的黄土。刘东升就是这样，用他的勤劳和智慧，巧妙地将这“三本书”融合在一起来读，让中国第一次成为这“三本书”的领读者。