什么是恒星?

恒星概述图

恒星，Fixed Star，顾名思义就是指固定在天空中恆久不动的星辰。其实并不是真的不动，只是特别特别慢而已。因为离我们太远，所以它们的移动从我们在地球的角度看就很细微，几乎等于没有。

由于恒星离我们太远，不借助特殊的工具和方法，我们很难发现它们在天上的位置变化，因此，古代人认为它们是固定不动的星体。其实恒星也有很小的移动，这种变化称为恒星的自行。由于恒星距离我们很远，自行的速度也很缓慢，所以要确认恒星的自行，需要通过几百年的记录才能办到。

恒星是由发光等离子体——主要是氢、氦和微量的较重元素——构成的巨型球体。天气晴好的晚上，夜幕中总镶嵌着无数的光点，这其中除了少数行星，其它的绝大多数都是恒星。 

    太阳是离地球最近的恒星，而夜晚能看到的恒星，几乎都处于银河系内。而银河系统共约3000亿颗恒星中，人类只能观测到一小部分。 人类观测恒星历史已久，观测方法很多。那些比较明亮的恒星被分成一个个的星座和星群，有些恒星有专有的名称。恒星的亮度被称为星等，星越亮，星等越低。天文学家还汇编了星表，以方便进行研究。

恒星会在核心进行核聚变，以产生能量并向外传输，然后从表面辐射到外层空间。一旦核心的核反应殆尽，恒星的生命就即将结束。在生命的尽头，恒星也会包含简并物质。恒星大小与质量的不同会导致其不同的结局：白矮星、中子星、黑洞。

两颗或更多受到引力束缚的恒星可以形成双星或聚星，当这样的恒星在相对较近的轨道上时，其间的物质交流可以对它们的演化产生重大的影响。