卷尺的由来

据记载，世界上第一把卷尺诞生于中国，它的发明人就是明代“珠算宗师”程大位，他是一个珠算学家，他善于把事情往数字上考虑。他想，如果能有一种工具，上面标示着详细的尺寸，而且方便携带，那很多的劳动将事半功倍。功夫不负有心人，不久之后他就找到了理想中的尺子，那就是竹篾。

那天，他像往常一样去田地里做测量工作。路过一-个农家小院时，他看见-一个老者正在用竹子编东西，那薄薄宽宽的竹篾从老者的刀片下出来，蜷缩着纷纷落在老者脚边。看到这一幕，程大位大受启发，这不就是自己革新测量工具的绝佳材料吗?原来，程大位的家乡盛产竹子，而且当地的竹雕艺术非常成熟，竹篾有一定柔韧性性和宽度，非常适合写数字。

回家后，程大位将选取的嫩竹做成宽度一致的竹篾，并用铜丝将每节竹篾连在一起,再标上刻度，最后浸在明油中加工了一下。如此一来，即使在使用中弄脏了也可将污泥洗下来，这样就保持了数字的清晰。

尺子是做好了，但总不能抱着一堆竹篾去测量吧。意识到新尺子的不足之处，程大位决定再改进一下。程大位自幼长在乡间，见过很多简单却效率很高的小工具，比如木匠用的墨斗和纺纱用的纺车。墨斗是古代木匠用来打直线的工具，它将丝线缠在一个转轮上，可收可放，十分便利;而纺车也是利用转轮原理工作的。程大位从以上两种工具中得到了灵感，为自己的尺子设计了一件“外衣”，使它也能收放自如，还便于携带。