中国古代四大发明之一 --指南针

指南针是中国古代四大发明之一，古代叫司南，由司南、罗盘和磁针构成。指南针的主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向，常用于航海、大地测量等方面。

指南针的来历

据传说，皇帝为了打败蚩尤，制造了指南车，即史上最早的指南针。春秋战国时发明了司南。宋朝是出现了指南鱼，再后来根据指南鱼发展出了指南针，就是最接近现在的指南针。

战国时期，我国人民已经发现磁石指南北的特性，制出了“司南”。用司南确定准确的时间。这些说明司南在当时已在多方面得到应用。北宋初期，人们发现了人工磁化法，用天然磁石摩擦钢针，制出了指南针。