草原，大地的“皮肤”

  一般情况下， 草原被认为是温带和热带干旱区的一种特定自然地理景观，是一种地带性的植被类型。

一、草原是地球生态系统的一种

  草原是地球上分布最广的植被类型，分布在除南极洲之外的世界各大洲，占全球土地面积的 24%，主要包括欧亚草原、北美草原、南美草原、非洲草原、澳大利亚草原。每一种草原，在全球气候坐标轴上都占据着固定的位置，并与森林、荒漠等生态系统保持着特定的联系。

  草原的形成、景观与分布，取决于纬度、经度、海拔三种因素及由此形成的气候水热关系。

  一般情况下，草原地区的降水量不足以供养森林植被但又能生长草本植物，所以草原介于森林和荒漠之间，森林、草原、荒漠三者之间会因降水量变化而互相转变。

二、薄薄的绿毯

  草原只是铺在沙石上的一层薄薄的绿毯它所依赖的土壤层厚度仅仅 10 厘米左右，这是一个成年人半个手掌的长度，也是草原与荒漠的距离。

三、草原生态系统本身也极脆弱。

  草原生态系统的稳定性差、敏感性强、抗外界干扰能力弱，受干扰后自我恢复与调节能力差。草原生态系统尤其受水资源的制约，水的多少直接影响着植被、牧草和动物、牲畜的数量。