地球上的氧气，到底从何而来？

  当代人类对火星、月球的探索，往往纠结于一个很无奈的现实：那就是月球和火星没有氧气。这让人类移民外星的想法不得不长期且无限期搁置下去。

  其实对于地球来说，氧气也并非起初都有。如果有地外文明在40亿年前抵达地球，估计也会觉得地球是无法产生生命的：毕竟，地球不存在氧气。换句话说：氧气并非起初就存在于地球上，而是后来才产生的。那么，地球上的氧气，到底从何而来？

一、氧气的两大来源

  现代科学家认为，氧气大致来自于两个来源。第一是来自于植物的光合作用。当然事情还得从35亿年之前说起。

话说地球诞生于46亿年前，那时候整个太阳系是混乱的，也是死寂一片的。那时候的太阳系和当下截然不同。地球也宛如另一个世界。之后的数亿年时间里，地球上出现了较为原始的生命。不过，那时候的生命属于厌氧生物——对于没有氧气的地球环境十分适应。

  这一切在35亿年前发生了变化。那时候，地球上出现了严重光合细菌。这些光合细菌可以通过光合作用贡献氧气。起初，这种细菌的出现并没有对地球环境造成太大影响。但随着光合细菌的繁衍和壮大，地球上的生物逐渐面临生存危机：宛如对人类来说，空气中二氧化碳的比重不断拉升会影响人类的生存一样，光合细菌的不断繁衍，不断贡献氧气在空气里，也让当时的厌氧生物感到面临生存危机。终于，随着光合细菌提供的氧气抵达一定的临界点以后，远古地球出现了一次生物大灭绝。 

  其实火星历史上也有类似的现象：远古火星一度出现过原始生命，但是原始生命不断向火星空气里排放甲烷，导致火星的环境发生变化，最终导致火星出现了物种灭绝。

  18亿年前，随着地球中氧气的比例不断提高，最终，氧气出现在大气层中。而地球生物的演化方向，也意味着需要能适合氧气的生物发展。人类算是这一变故的受益者。

  第二，则是来自水的分解。我们知道，水的成分是由氢原子和氧原子组成的。而有时候，水因为一些自然因素（比如被光分解），也会产生出大量的氧气被排放到空气中。

二、生物与氧气

  总之，地球经过若干亿年的发展，逐步形成了当下我们所熟知的状态。其实很多事情的发生，往往是偶然现象。同时，地球在46亿年的历史上，因为自身环境变化，也淘汰了绝大多数生物。比如氧气的出现，导致了厌氧生物的灭绝。对于地球来说，这些灭绝了的厌氧生物，算是地球真正意义上的原住民。 

  之后的几十亿年岁月里，地球上的氧气变化，也决定了很多生物的兴衰：比如随着氧气比例的提高，厌氧生物被淘汰出局，地球的生物需要适合氧气环境才能生存。而在数亿年前，因为地球氧气的比例不断激增，导致地球进入巨虫时代：宛如老鹰大小的蜻蜓出现在地球上。而一些不适合当时氧气环境的生物，则沦为了巨虫的口粮。

  而之后氧气比例的降低，也导致了巨虫时代的落幕。对于人类来说，人类文明的前景，也和氧气比例息息相关：氧气比例如果太低，必然导致人类呼吸困难，面临生存危机。但如果氧气比例太高，人类也是无法适应的。总之，在地球以往46亿年的历史，往往是地球选择生物，而非生物选择地球。