呼吸涉及到的肌肉包括3大主要肌肉,肋骨间的肌肉,肋骨的肌肉 ,膈肌(横膈膜)和其他辅助肌肉背部肌群、锁骨肌肉。
横膈膜是既大又壮的扁平肌肉,向上凸出呈拱顶形,并将胸腔与腹部分开吸气时胸腔变得更宽,更长,更高。胸骨向前运动,胸部更宽。因为横膈膜放松形成一个拱形的底,它上升时像一个圆形凸向胸部。横膈膜收缩时变平向,将肺部向下拉,使胸部从顶部到底部变长。
肋间肌是肋骨间分布着一块双层的肌肉吸气时肋骨收缩,上面的肋骨被固定,向上拉起下面连接的肋骨。横膈膜收缩下沉,将所有器官向下压,使他们凸向腹壁。呼气时,胸部由于弹性回缩作用,会到轻松的回到原有的自然状态。腹部回到平坦的状态,横膈膜向升起,腹部肌肉处于收缩的状态,腹部肌肉处于收缩状态。