大脑两个半球具有功能分工的特性,两半球对语言和非语言刺激的视、听诱发电位存在着差异,并且这种诱发电位大多是某种心理功能而不是刺激本身引起的。
左侧大脑半球的主要功能是起到逻辑、理解、记忆、分析以及语言等功能,它又称为语言脑,左侧大脑半球发生病变时,人就可以出现失语、语笨等。
右侧大脑半球的主要功能是负责空间、形象、记忆以及对美术,或者是音乐、想象等起主要作用,因此右脑又称为艺术脑。
左右大脑半球的分工各有不同,但是它们之间又相互联系,不同的大脑半球损伤会产生不同的临床症状。左侧大脑半球损伤之后主要是运动、感觉等功能出现问题;右侧大脑半球损伤之后可以出现音乐、美术、空间、人体面貌识别上的问题。
随着临床认识的提高和经典心理学的发展,大脑功能一侧化的概念逐渐被两侧大脑半球协同的观点代替,认为两侧大脑半球协同活动是完成心理活动的基础。