人如果不睡觉会怎样？

人的一生其实是非常短暂的，美好的年华更是转瞬即逝，然而令我们懊恼的是，这短暂的一生还要被睡眠占去一小半。

当然，睡觉并不只是人类的专利，所有的动物几乎都要睡觉，那么你的心中是否有过这样的疑问：动物到底为什么要睡觉呢？表面上来讲，睡觉是因为身体产生了困倦的感觉，可困倦的感觉又是从何而生的呢？是什么让我们觉得困倦呢？科学家已经研究了很多年，最新的研究发现，睡觉可能与DNA的修复存在着密切的联系。

基因在我们的身体中是以DNA的形式存在的，简单一点来说，有遗传效应的DNA片段就是基因。

在我们的身体中，从肌肤到内脏，各处的细胞随时都在凋亡，于是就必须要有新生的细胞顶上，而新细胞的生成则依赖于DNA的转录复制。

DNA在复制的过程中会发生断裂，不过无须担心，因为这种断裂是时刻都在发生的。

DNA的断裂虽然时刻都在发生，但并非没有原因。正常情况下，DNA的断裂都是由身体细胞代谢所产生的有害物质所引起的，但有些时候，我们接触了有害的化学物质或者感染了病毒，也会导致DNA的断裂，其中最为可怕的就是辐射伤害，过量的辐射会导致人体DNA大量断裂，以至于细胞无法新生，从而导致死亡。除了这种极端情况之外，正常的DNA断裂，我们的身体是可以自行修复的，就如DNA断裂一样，断裂时刻都在发生，而修复也时刻都在进行。

虽说DNA的修复时刻都在进行，但也有快慢之分。

在我们清醒的时候，DNA的修复速度就很慢，而在我们睡着之后，DNA的修复则开始加速进行，所以睡觉的本质原因是为了让DNA得到更好的修复。研究发现，动物清醒的时间越长，累积的DNA损伤就越多，当DNA的损伤累积到一定程度的时候，体内一种名为PARP1的蛋白质就会向大脑发出信号，于是我们就会产生困倦的感觉。研究人员使用斑马鱼进行了实验，如果抑制了斑马鱼的PARP1蛋白质，那么斑马鱼就不会去睡觉了。现在我们明白了，动物是不能够不睡觉的，这不仅因为DNA无法进入睡眠后的快速修复阶段，清醒时的DNA修复也会受到影响。

如果人不去睡觉，或者熬夜导致睡眠不足，就会影响褪黑素的分泌，从而降低DNA的修复能力。这就是为什么熬夜伤身了。

既然睡觉是为了DNA的修复，那么体型越大的动物应该需要越长的睡眠时间吧？

很有意思，实际情况恰恰相反，动物的体型基本上与它们的睡眠时间成反比关系，体型越大的动物，睡眠时间就越短，比如大象一天只需要睡三四个小时就可以满足DNA修复的需要，而老鼠则需要睡上15个小时，人的体型比较适中，每天最佳的睡眠时间大概在7个小时左右。