点石成金

相传北宋有位贪财的张员外，总是不肯将自己的银子施舍给穷人。一位聪明又懂得化学原理的道士听说了之后，想到了一个整治这个守财奴的好办法。

他让人散步消息说自己会点石成金。不久，贪财的张员外把道士请到了家中，请他给自己表演一下点石成金。只见道士拿了一块银子投入道一只炭盆中，几个时辰过去后，道士扒开灰烬，从中拿出一块黄澄澄的金子。张员外见了大喜，将家中的银子悉数交给道士，不料第二天去找道士，道士却悉数将银卷走了，张员外自此大病一场。 

原来这是道士利用汞玩的把戏。汞是常温下惟一呈液态的金属，很容易与几乎所有的普通金属形成合金，包括金和银，但不包括铁，这些合金统称汞合金或者汞齐。古建筑上的鎏金玻璃瓦和古寺庙中的金身菩萨，就是利用金汞齐“镀”的。古代人们常用银、锡和水银组成的银锡汞齐来补牙。 

汞是一种常温下银白色的液态金属，即俗称的“水银”。易蒸发形成汞蒸汽，而且吸附性强。易进入人体肾、肝、脑等组织，而且排泄时间慢，症状主要为神经异常、齿龈炎。所有含汞的化学物质对人体都是有害的。 汞中含有剧毒。通过接触或呼吸进入人体，会使神经衰弱，坐立不安等。严重者可以合并性格改变、口腔炎和双手颤抖等。汞中毒还会给胎儿带来不利影响。因此防治汞污染十分重要。 

美容化妆品中如果含有汞，再同时使用其他脂溶性物质，汞就可能通过皮肤和呼吸道被吸收进人体。近几年因做增白美容而致汞中毒的女性患者增多，因此在选择增白美容时应当小心汞对机体带来的伤害。