中国稀土之父——徐光宪

一说到“味精”，大家都觉得不是好东西，但是被称为“工业味精”的稀土却是实打实的好东西。

啥是稀土？稀土可不是土，它是包括镧[lán]、铈[shì]、钪[kàng]、钇[yǐ]在内的17种稀有金属元素，并且它们和石油、煤炭一样，都是不可再生资源。

稀土被普遍应用于军事、航空航天、电子、激光、核工业、超导体等高科技产业，基本上所有的高科技产业都离不开它。由于稀土用量少、用途大，于是便造就了它“工业味精”的美称。

我国的稀土资源存量全球第一，但曾几何时，我们却一度陷入手持宝藏而不自知的窘境。当日本提出要高价收购我国白云鄂博的矿渣时，我们感到这件事并不寻常，但又不知道问题在哪，因为当时的科技水平实在是无能为力啊。

因为科技水平跟不上，致使我们只能把矿石廉价出口到国外，然后再把从矿石中提炼出来的稀土又高价进口回来。

那时，我们曾试图从国外购买稀土分离技术，然而由于条件苛刻无法满足，铩[shā]羽而归。正所谓“知耻而后勇”，这次碰壁后，我们决定，一定要有自己的稀土分离技术！

这时候，徐光宪先生出现了。

徐光宪先生于1920年出生，是浙江上虞人。他中学时就获得了浙江省数理化竞赛优胜奖。他曾留学美国，并在1951年获得美国哥伦比亚大学物理化学博士学位。回国后，徐光宪先生在北京大学化学系任职。

从1972年起，徐光宪先生就开启了稀土元素的分离提纯研究工作。在当时，分离镨[pǔ]钕[nǚ]是国际公认的大难题。然而徐光宪先生就靠着“摸着石头过河”的奋斗精神，从查阅国内外相关资料到验证行业假定，最后综合各方思想，结合自己的经验，终于设计出一种回流串级萃取新工艺，这种工艺把镨钕分离后的纯度提高到了99.99%，至今无人超越。

接下来，徐光宪先生为了把已经成功的串级萃取理论真正应用于大规模工业生产，为了获得准确参数，他被迫使用繁琐的“摇漏斗”的方法来模拟串级试验。

正常情况下，完成整套流程一共需要耗费3个多月的时间，而且需要十分严谨，一旦没得到满意的结果，又得从头再来。

徐光宪先生为了推进稀土研究的进程，开启了连轴转的工作模式。他每周都要工作80个小时，白天“摇漏斗”、做实验，晚上点灯夜战、研究理论。

徐光宪先生在实践的基础上推导出了一百多个化学公式，设计出最优化的工艺流程，并创新式地利用当时还不普及的计算机技术进行虚拟试验，简化了稀土的生产工艺。

经过徐光宪先生的不懈努力，奇迹般地把原本需要历时3个月的模拟实验生生缩短到一个周之内。

在当年，世界上一般萃取体系的镨钕分离系数为1.4-1.5，而徐光宪先生的工作使镨钕分离系数达到了4，这是一个质的飞跃，并以碾压式的姿态地打破了当时的世界纪录。

更令人振奋的是，徐光宪先生的工作使原来那种耗时长、产量低、分离系数低、无法连续生产的生产工艺被彻底抛弃了。至此，中国的稀土分离技术走在了世界前列。徐光宪先生也被国人亲切地称为“中国稀土之父”。

如今，我国已经稳坐稀土加工大国的宝座，掌握着全球86%的稀土加工体量，纯净度更是高达99.9999%！这其中，徐光宪先生功不可没。