神奇的动物——穿山甲

一、覆满鳞片的生物

穿甲的鳞片跟犀牛角一样，都是皮肤的衍生物，主要由角蛋白构成，可以不断生长，占其体重的20%左右。鳞片就像盔甲，可以防御来自狮子、鬣狗、豹等食肉动物的尖牙和利爪。

为了保护自己，特别是柔软的下腹部，穿山甲遇到危险时会卷成球状。它们的名字也由此而来，源于马来语“penggulung”，意思是卷轴。除了用坚硬的鳞片抵御敌人，穿山甲受到攻击时还会发出很大的嘶嘶声。

二、挑食的穿山甲

蚂蚁和白蚁是穿山甲最喜欢的食物，它们一晚上可以行走6千米觅食。穿山甲的视力不好，主要依靠嗅觉来探测和寻找食物。

虽然穿山甲也会吃蜜蜂幼虫、苍蝇、蠕虫、蚯蚓和蟋蟀等，但大部分时候它们对于食物非常挑剔。

也正因为如此，穿山甲很难被圈养，人类无法满足它们饮食和生存所需的基本条件。在人工圈养环境下，约70%的穿山甲会在第一年死亡，几乎所有的穿山甲都无法熬过3年时间。在自然环境下，它们的寿命在20年左右。

三、打地洞

穿山甲的很多时间是在洞穴中度过的，它们有的生活在树洞，有的生活在地洞，或二者兼而有之。

穿山甲地下洞穴的结构非常复杂，最多有10个独立的隐蔽入口。巨地穿山甲挖掘的地洞可达4米深、30米长。南非穿山甲一般不自己打洞，而是住在其他穿山甲挖掘的地洞里。

当穿山甲离开地洞觅食时，它们会选择树洞作为自己的临时居所，同时那里也是照料幼崽的“安全屋”。黑腹穿山甲则只生活在树洞里。

四、吸引伴侣

除了交配季节，成年穿山甲都过着独居生活。不同穿山甲的交配行为可能是一年一次或两年一次。为了吸引伴侣，雄性穿山甲会用尿液或粪便来标记自己的位置，通过气味来标记领域和吸引雌性。

如果某片区域内，只有一只雌性穿山甲和多只雄性穿山甲，雄性会用强壮的尾巴互相攻击，争取与雌性的交配权。