印刷术

一、雕版印刷

  纸的发明，为书的发展提供了理想的材料。东汉蔡伦改进了西汉时的造纸技术，于是出现了用纸抄写的书。这种书也是一卷一卷的，轻巧适用，成本较低，保存方便，所以一直沿用到今天。但是，用手抄写纸书很费事，后来又发展成雕版印刷，刻好一面印一面，一套木刻板可以印几百部到几千部的书。现在保存下来的最早的雕版书籍，是唐朝咸通九年的《金刚经》，藏于英国博物馆。

二、活字印刷

  雕版印刷质量差，效率不高，雕刻一套书版要几年，而且一部书要刻许多块板，占用大量房舍存放，发现了错误也不好改。宋朝庆历年间，毕升发明了活字印刷。用粘性胶泥做成厚块，刻上一个一个字，用火把泥块烧硬。印书时，就把一个个活字块，按照书稿的次序，放在一块铁板上，用松香、蜡和纸灰等东西把它们粘在一起，用平板把字压平整，就可以印刷了。活字印刷速度快、质量好，制版比较容易，发现错误可以随时改正。印完，把版拆掉，活字可以继续使用。这是印刷史上划时代的改革。