遇见南美--阿塔卡玛沙漠

一、阿塔卡玛沙漠，是个不折不扣的“小沙漠”

位于南美洲西海岸中部的阿塔卡玛沙漠，因为名声在外，因此很多人会觉得这是一片广袤的大沙漠，其实它的面积只有18.13万平方公里，差不多是撒哈拉沙漠的百分之五！

阿塔卡玛沙漠主体位于智利境内，南北长1100公里、东西宽100多公里，就像智利的地形一样，是狭长分布的。阿塔卡玛沙漠也有部分区域位于秘鲁、玻利维亚、阿根廷。

在世界沙漠面积排名中进不了前10的阿塔卡玛沙漠，为何如此有名？首先是因为气候：比起撒哈拉沙漠、澳大利亚沙漠，阿塔卡玛沙漠的降水量居然还要少一些，这让它被称为“世界干极”。

二、这里曾经连续15年不下雨

阿塔卡玛沙漠平均每年降水量少于0.1毫米，有的时候更是全年没有一滴降水，这里的人们只能通过地下水和高山雪水生活。让人吃惊的是：在这样气候干燥的地方，居然生活了100多万人。

其中的阿里卡镇，创下过世界纪录：从1903年10月到1918年1月期间没有任何降雨，创造了世界最长无降雨时间纪录。

阿塔卡玛沙漠降水量少，原因是亚马逊盆地的潮湿气团全部被高耸入云的安第斯山脉挡住，所以让阿塔卡玛沙漠地区几乎滴雨不进，连积雨云都无法形成。

如果出现反常天气，那么阿塔卡玛沙漠会瞬间面貌大变：2015年的厄尔尼诺现象带来了一场前所未有的大雨，在雨后人们惊讶地发现，沙漠土地里各种休眠的花朵、种子瞬间发芽开花，像是变出了一片草原。

三、这里坐落着世界最干旱的城市

来阿塔卡玛沙漠探索，得住在哪个城镇？答案是有“世界最干旱城市”之称的卡拉玛。位于沙漠腹地的卡拉玛拥有15万人口，年平均降水量5毫米。

几乎没降水，那人们怎么生存？其实卡拉玛周边有一些河流和沼泽，利用雪山融水来制造水源，而且足足能供给15万人生存。

卡拉玛一年四季的平均高温都在20℃以上，但好在极端高温并不多，生存条件没有人们想象的那么恶劣。想要来阿塔卡玛沙漠旅行的话，卡拉玛是最佳的住宿和补给地点。

阿塔卡玛沙漠虽不算大，但它的知名度、影响力、它的旅行价值，绝对不亚于撒哈拉沙漠们。想来南美洲旅行，请千万不要忘了它。