银河系竟然是弯的！

银河系竟然是弯的！

作为人类诞生之地，银河系直径大约12万-18万光年，太阳系大约离银心2.7光年，在一条被称为猎户旋臂的内边缘。

这里说的“弯”不是说它几条旋臂的弯，而是银盘的弯。我们知道银河系是一个直径12万-18万光年的“盘子”，它的中心隆起一个大约1.2万光年的鼓包。这是我们通常的理解。但事实上，这个“盘子”并不是平的，而是和下面这张图片很相似，是弯曲的。

图2：弯曲的漩涡星系 ESO 510-13，和我们的银河系很类似。

为什么银河系会弯曲呢？

天文学家认为这主要是由我们银河系的两个邻居——大、小麦哲伦星云——导致的。

这两个矮星系，绕着银河系旋转，是我们“本星系群”（本星系群中还有一个和银河系差不多大的仙女座大星云M31（其实是一个星系）以及其它50多个矮星系）的一部分。

这两个矮星系就像在进行拔河比赛似的拉扯着我们银河系中的暗物质。这种拉扯会在银河系中产生一种振荡，带动银河系的物质使它们偏离银河盘面。

图3: 大麦哲伦星云（右上）、小麦哲伦星云（左下）

图4：本地星系团。中间的一块是以银河系为中心的一群，左上则是以M31为中心的一群。

图5：大小麦哲伦星云与银河系的位置关系

注明：内容来源于《中科院物理所》公众号