银河系有超过2000亿颗恒星

银河系有超过2000亿颗恒星

从星系的角度来说，银河系只能算是“中等个子”。银河系所包含的恒星则大约在1000-4000亿颗。

我们已知最大的星系（IC 1101）有大约100万亿颗恒星，其他大星系也都在万亿的量级上。而像大麦哲伦星云这样的矮星系只包含大约100亿颗恒星。

最大的星系IC1101

图9、最大的星系IC1101与别的星系对比。其中第二个仙女座大星云（Andromeda）和银河系的大小差不多。

但是，当你仰望夜空时，不管你是站在地球的哪个地方，你能看到的星星最多也不过是其中的2500颗左右。原因有两点，第一，如果恒星太远而又不太亮，你就看不到了。第二，星际尘埃会吸收掉遥远恒星发出的光线，我们通过可见光只能看到银河系一小块儿区域的恒星。

银河系中恒星的数目并不是固定的，因为恒星——和人一样，也是有生有死的。事实上，在星系时间尺度上“时时刻刻”都有恒星通过超新星爆发的形式死去，又有恒星在其遗迹中诞生。

蟹状星云是1054超新星爆发后的遗迹

哈勃望远镜拍摄的猎户座大星云

注明：内容来源于《中科院物理所》公众号