嗅觉是通过相应的嗅觉器官引起神经兴奋产生的,在鼻腔的顶部有嗅觉粘膜,其中的嗅觉细胞会对挥发性的物质产生神经兴奋,从而把这种冲动传递给大脑的中枢神经,使人体感受到嗅觉的存在。
鼻腔嗅区粘膜主要分布在上鼻甲内侧面和与其相对应的鼻中隔部分,小部分可延伸至中鼻甲内侧面和与其相对应的鼻中隔部分。嗅区粘膜由感觉细胞、支持细胞和基底细胞组成,感觉细胞接受嗅刺激,它们的突触汇合成嗅神经纤维,通过嗅球到达嗅觉中枢。固有层内所含的嗅腺,其分泌物能溶解到达嗅区的含气味颗粒,刺激嗅毛产生冲动,传入大脑嗅区产生嗅觉。如嗅沟阻塞、嗅区粘膜萎缩、颅前窝骨折或病变累及嗅觉径路均可导致嗅觉减退或丧失。
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