旋转

撑开一把伞，将它反过来放在地面上，然后转动伞柄。你可以很轻松地让它快速转动起来。现在，朝里面扔一个小球或者一团纸。小球或纸团不会留在伞里，所谓的“离心力”——这是一个错误的称呼，离心力实际上只是惯性的一种表现形式——会把它弹出来。它飞出来的轨迹不会沿着伞面的半径方向，而是沿着旋转运动的切线方向。

在一些公园里，你没准能看到基于旋转的这一原理修建的娱乐设施，它能让你亲自体验一下惯性定律。这种旋转装置有一个圆形的底盘，可供人站、坐或者躺在上面。在隐藏的马达驱动下，底盘开始转动，速度越来越快，直至惯性力将所有人甩向圆盘边缘。起初这股力小得让人难以觉察，但你离圆心越远，体验到的速度以及由此产生的惯性力就越明显。你努力试图停在原地，但这股力大得难以抗拒，最后你肯定会被甩出去。 

事实上，地球本身就是一种巨大的旋转装置。虽然它不会把我们甩出去，但它的确会减轻我们的体重。在转速最快的赤道地区，离心力会让一个人的体重“缩水”1/300。再考虑到另一种因素——地球的压缩效应，人在赤道地区的体重会减轻大约0.5%，或者说1/200。所以一名成年人在赤道上的体重比两极地区轻约300克。